Hormony płciowe ratują mężczyzn przed astmą i alergiami

Powszechnie wiadomo, że kobiety znacznie częściej niż mężczyźni cierpią na choroby związane z nieprawidłowym funkcjonowaniem układu odpornościowego – choroby zapalne, alergiczne, autoimmunologiczne, w tym astmę, różne alergie, migrenę czy zespół jelita drażliwego. Choroby te są związane z nadpobudliwością komórek tucznych – komórek pierwszej linii obrony immunologicznej przed toksynami i infekcjami.

Wcześniejsze badania wykazały, że żeńskie komórki tuczne są zasadniczo bardziej agresywne niż męskie, co z jednej strony zwiększa szanse kobiet na przeżycie w przypadku infekcji, a z drugiej strony zwiększa ryzyko wymknięcia się spod kontroli odpowiedzi immunologicznej. Do tej pory uważano, że różnice płciowe w zachowaniu mastocytów determinowane są wpływem hormonów płciowych w wieku dorosłym. Jednak wyniki nowego badania wykazały, że różnice te obserwuje się również u dzieci, które nie osiągnęły wieku dojrzewania.

W tym okresie organizm męskiego płodu aktywnie wytwarza testosteron i inne hormony płciowe, które specyficznie wpływają na prekursory komórek tucznych w szpiku kostnym. W rezultacie męskie komórki tuczne są początkowo zaprogramowane do mniej agresywnego zachowania, więc chłopcy i dorośli mężczyźni są mniej narażeni na ciężkie reakcje alergiczne.